乳腺癌是新诊断癌症病例中数量最多的癌症之一，而且在死于癌症的女性中仅次于肺癌。年，美国癌症协会预测在美国大约有个乳腺癌新病例被诊断出，而且有个人死于乳腺癌。虽然，不是非常常见，男性也会患乳腺癌。年大约会有个男性死于乳腺癌。
乳腺的解剖
女性的乳房是由乳腺（小叶）、输乳管和结缔组织（间质）。牛奶是由这些囊的小叶和移动的细胞产生，通过输乳管，以乳头。大多数乳腺癌起源于乳腺导管。血管和淋巴管处于小叶和导管包围的间质：
血管是循环系统的一部分。他们提供氧气和营养物质，并从乳房细胞中去除废物。
淋巴管是一个被称为淋巴系统的大型网络的一部分。这些血管收集和携带体液和细胞从身体的组织。较小的淋巴管与较大的淋巴管合并，如溪流合并成一条河。大血管空进葡萄状的淋巴组织簇称为淋巴结。在乳腺淋巴管携带淋巴液大量淋巴结位于腋下。
有多种不同类型的乳腺癌。大多数乳腺癌病例被分为原位癌或入侵癌。
原位癌
小叶原位癌（LCIS）
小叶原位癌，描述了一种非侵入性的癌前状态，局限于乳腺（小叶）的乳房。肿瘤分为小叶由小细胞，都是一样的。由于LCIS不离开乳腺小叶，它会增加患侵袭性癌的风险但尚未归类为侵入性的，因此，从技术上讲，不是癌症。它也被称为小叶性肿瘤（LN），这是一个更准确的名字，因为LCIS/LN只是一个前兆癌症。LN还包括非典型小叶增生（ALH），这是当另一个乳房异常发现有太多的细胞。
小叶原位癌最常见在绝经前妇女的40岁和50岁之间发现。这通常不会在乳房X光检查里发现，它一般不会产生一个肿块5。这些肿瘤通常是HER2阴性（-），ER、PR阳性（+），这意味着癌细胞可能仍然依赖于雌激素的增长信号。因此，用一种激素疗法（他莫昔芬）治疗细胞，可以阻止癌细胞分裂。整体的方法是可以治疗的，在许多情况下，持续观察是不够的。?
导管原位癌（DCIS）
乳腺导管原位癌或“0期癌”，描述了一种非侵入性或侵入性的乳房状况，其中的异常细胞在乳腺乳导管的衬里。这些异常的细胞没有扩散/侵入到周围的乳腺组织的导管的墙壁上。原位癌不是癌。它被称为“预侵入性”，因为某些情况下，将进展为癌症，而其他人不会。目前，没有有效的方法来确定这一说法。
不像LCIS，DCIS可在乳房X线照片检测，通常会产生一个肿块，但肿块可能会比较小或者比较难感受到。这是因为过量的钙产生，而固体钙在扫描过程中容易显示出来。在美国每年，DCIS占约85%的原位癌的诊断。DCIS的大多数情况下（~98%）不会转移，但大约一半的病例进展为浸润性乳腺癌（IBC）。DCIS的IBC的进展尚不完全清楚，治疗建议往往各不相同。
有几个选项的DCIS治疗。他们包括：
观察生长而不治疗它。
外科手术治疗主要有2类：乳腺癌和乳腺DCIS的去除。导管原位癌最常见的治疗方案是保乳手术。
辐射-这往往是结合手术。
激素治疗-这些治疗方法的目的是使细胞生长信号。
有一个正在进行的辩论关于医疗保健专业人士认为最好的DCIS的治疗选择是什么。一些医生认为，DCIS应接受侵入性治疗，因为有一种可能性，DCIS可能变成浸润性癌。其他医生认为侵入性治疗没有必要，不如静静观察
此外，复发的DCIS是一种可能性；基于核级计算的预后因素（最重要因素），细胞坏死（细胞过早死亡），和结构细胞与肿瘤。50-75%的DCIS病变ER/PR+和30-50%的时间（中高档病变往往）HER2过度表达。DCIS病例表达HER-2与进展性癌症相关。这些生物标志物不能完全预测复发风险，但可能有助于后续的观察和治疗计划
浸润性乳腺癌?(IBC)
浸润性小叶癌（ILC）
浸润性小叶癌是乳腺（小叶）的乳房。ILC已经扩散到身体的其他部位的能力，（最常见的骨、脑、肝、肺）可以通过血液或淋巴系统。ILC通常表现为感觉到异常（最常见的一种乳腺增厚）但并不是一个可以感觉到的硬的肿块。ILC比浸润性导管癌更不太可能在乳房X线照片显示。
40岁以上的女性有浸润性小叶癌发展的风险增加，大多数病例发生在女性年龄45-56岁之间。
浸润性导管癌（IDC）
浸润性导管癌是最常见的浸润性乳腺癌类型，包括几乎85%的情况下。IDC在乳导管开始侵入周围组织。IDC也转移到身体的其他部位的能力（最常见的骨、脑、肝、肺）可以通过血液或淋巴系统。IDC的发展看成一个不规则的边界，通常表现为在乳房X线照片质量有硬块。
40岁以上的女性患乳腺浸润性导管癌的风险增加，约50%的病例发生在65岁以上的女性。
风险因素影响乳腺癌发展风险的因素包括：
病史的乳房疾病
乳腺疾病家族史
年龄
种族
生殖和月经史
辐射暴露
膳食因素
在任何给定的情况下，这些和其他危险因素的相对影响是可变的，非常难确定在这个时候的准确性。其中的一些和其他危险因素在以下几个部分将进行讨论。
乳房疾病史
乳腺癌的历史，无论类型，大大增加了个人的未来发展的乳腺癌的风险。第二次是最有可能被归类为浸润性导管乳腺小叶癌，而不是小叶性乳腺癌。这样的女性是强烈建议仔细监控自己并定期接受乳房X光检查。
乳腺疾病家族史
它是可能继承有缺陷的基因，导致一个特定的癌症类型的家族性形式的发展。因此，有家族史的乳腺癌患者在患这种疾病的风险增加。风险程度取决于相对受影响的类型。例如，如果一个直系的家庭成员被诊断出患有乳腺癌，风险就更高了。与一个人血缘上越有关系，越大的增加了家族史对癌症方面的影响。风险也随着受影响的亲属的数量增加
年龄
乳腺癌的风险较低，在30岁之前，随着年龄的增长，80岁时趋于平缓。有关癌症和年龄之间的关系的更多信息可以在癌症生物学部分发现。
种族
非裔美国女性更容易被诊断为早发（45岁以前）相比于美国白人妇女的乳腺癌。当妇女到50岁时，这一趋势在发生变化。当比较整体的生命周期的风险，非洲裔妇女有一个较低的患乳腺癌的风险相比于美国白人妇女。
癌症被检测到的阶段，癌症的存活率有很大的影响。早期发病的癌症一般比在之后生活中发展的癌症更具侵略性。研究表明，非洲裔妇女有更大的机会被诊断为高级别和雌激素受体（雌激素受体）阴性的肿瘤。尽管他们有较低的得病率，非洲裔妇女有更高的比例死于乳腺癌比起任何其他族裔群体在美国。
这些差异在癌症发生率和死亡率的原因仍不清楚。对贫富差距的一个解释是族群之间存在的社会经济差异。在这一观点中，有限的获得医疗保健和临床试验和治疗的高成本可能占了较高的非洲裔美国人的乳腺癌死亡率。然而，新的调查集中在生物上的差异表明非洲裔美国人可能会得更难治疗的肿瘤。目前的研究似乎表明，在癌症死亡率的差距是由于社会经济和遗传因素的组合。显然，在这方面需要做更多的工作。
生殖与月经史
暴露于雌激素会增加乳腺癌的风险。因为这个原因，女性月经初潮（开始月经周期）在12岁以前和更年期发病的年龄在55岁以上的患乳腺癌的风险增加。
另一方面，在年轻时怀孕的妇女患乳腺癌的风险降低了。在怀孕期间，母体内的激素水平发生了急剧的变化。研究表明，这些激素可能提供抗雌激素的作用，保护个人受到雌激素的负面影响。影响癌症风险的蛋白质的例子包括：
AFP：甲胎蛋白是一种糖蛋白，由肝脏产生的胚胎发育。由于蛋白质是在其最高水平，在第三孕期，未足月的怀孕可能不会提供一个保护作用。
人绒毛膜促性腺激素：人绒毛膜促性腺激素（HCG）是妊娠期由胎盘产生的一种激素。在怀孕的第一个三个月的蛋白质升高。乳腺癌细胞的实验表明，HCG的作用可能部分解释率较高的乳腺癌在未产妇（非生育）的妇女
激素替代疗法
激素替代疗法（HRT）是经常被用来控制更年期症状，包括骨密度降低、性功能减退、疲劳、情绪波动。HRT可能包括雌激素单独或结合雌激素和孕激素治疗16。研究表明，使用更年期激素治疗，目前或在过去的五年中，与患乳腺癌的风险增加。一些研究已经表明，已经停止使用HRT五年以上的个人不存在更大的风险11。大部分关于HRT与乳腺癌风险来自可能难以相互比较的人口信息。HRT对乳腺癌风险的实际影响仍在调查中。
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己烯雌酚接触
己烯雌酚（DES）是一个人造雌激素。在年和年之间用来治疗与妊娠相关并发症。在怀孕期间摄入这种化学物质的妇女患乳腺癌的风险增加。接触过DES的雌性后代的妇女更有可能遇到生育问题以及子宫颈癌。
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放射线照射
暴露在放射线下，例如用放射疗法治疗霍奇金淋巴瘤，会增加女性在之后的生活中患乳腺癌的风险。风险增加的程度和受辐射时的年龄、接受辐射的时间以及辐射的剂量都有关。年轻女性（30岁以下）在接受辐射后的生活中患乳腺癌的几率要比年纪较大女性的患病率更高。随着治疗用放射技术的发展，辐射剂量变得更小，暴露在辐射下的身体面积也更少。这些进展有望在未来降低辐射治疗引发的乳腺癌风险。
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饮食因素
很难认定日常饮食因素导致某种特定的癌症。可能增加乳腺癌患病风险的因素包括高脂肪摄入，高酒精摄入和食用大量过度烹饪的肉类。
酒精：尽管研究表明每日一杯或更低频率的酒精摄入不会增加患乳腺癌的风险，但同时也有证据证明大量摄入酒精与患病风险的增加有关。调查结果显示平均每天喝四杯或以上无论何种酒精饮料的女性患乳腺癌的风险要比不喝酒精饮料的女性高出50%。
过度烹饪的肉类：杂环胺是在烹饪诸如鱼、牛肉、猪肉和鸡肉等肉制品是产生的一种化学物质。饮食中包含大量烧烤或油炸食品这类富含杂环胺的食物，会导致女性乳腺癌发病率的增加。
症状
美国癌症学会列举了以下与乳腺癌有关的症状：
乳房出现肿块或增厚；
皮肤肿胀，出现肉窝，变红或疼痛；
乳头出现形状或外观的改变；
乳头出现分泌物。
如果以上症状持续存在则需要及时就医。记录症状是很重要的，即使有时它们与癌症并不相关。大多数乳腺恶性肿瘤在没有任何症状前就已经在乳房X光片中可见了。因此，定期检查是最重要的。
下面是一些用于乳腺癌检查和诊断的检测方法：
检查
胸部检查
乳房X光片
超声波
胸部磁共振
诊断
细针抽吸
针芯活组织检查
乳腺肿瘤病理学
前哨淋巴结活检
一种正在研究的乳腺癌检测新技术:
数码层析成像
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